La filière oléicole provençale fait face à de nombreux défis. Ce jeudi 12 novembre, Jacques Witkowski, préfet de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur et des Bouches-du-Rhône, est allé à la rencontre des producteurs à Saint-Martin-de-Crau. Une visite organisée à l’invitation de Laurent Bélorgey, oléiculteur sur la commune et président de France Olive, l’interprofession nationale de l’olive.
La maire de Saint-Martin-de-Crau Séverine Dellanegra participait également à cette rencontre. L'occasion de rappeler l'importance économique, agricole et patrimoniale de cette activité pour le territoire. Une partie de Saint-Martin-de-Crau appartient en effet à l'aire de l'AOP Huile d'olive de la Vallée des Baux-de-Provence, présentée comme la première appellation française en volume de production d'huile d'olive.
Plusieurs préoccupations ont été évoquées au cours des échanges. D'abord, la concurrence des huiles importées, qui représenteraient près de 95 % de la consommation française selon les chiffres avancés par Séverine Dellanegra. Les producteurs doivent aussi composer avec l'apparition de nouveaux ravageurs, notamment la cochenille pauliste, ainsi qu'avec les conséquences du changement climatique et les difficultés croissantes liées à l'accès à l'eau.
Autre sujet sensible : l'avenir du « fruité noir », une méthode traditionnelle de production qui contribue à la réputation des huiles d'olive locales. Les professionnels s'inquiètent des conséquences de la réglementation européenne sur la préservation de ce savoir-faire.
Pour Séverine Dellanegra, la défense de cette filière dépasse largement les seuls enjeux économiques. « Derrière ce label, il y a des familles, des moulins, un savoir-faire transmis de génération en génération et des paysages qui font l'identité de la Crau », souligne-t-elle. Remerciant le préfet pour son écoute, elle réaffirme son soutien aux producteurs locaux : « Préserver notre agriculture, c'est préserver Saint-Martin-de-Crau. »
Cette rencontre aura permis aux représentants de la filière de faire entendre leurs préoccupations auprès de l'État, dans un contexte où l'avenir de l'oléiculture provençale soulève des enjeux économiques, environnementaux et patrimoniaux.
