Depuis le 5 novembre et l'annonce du décès d'Alain Montcouquiol à l'âge de 81 ans, c'est tout le monde de la tauromachie qui est en émoi. Pour rendre hommage comme il se doit à ce pionnier de la tauromachie française, torero puis écrivain, la ville de Nîmes a organisé une cérémonie publique cet après-midi au cœur de la piste des arènes de Nîmes. Ici même où, sous le nom de Nimeño I, il a forgé sa carrière à une époque où il était difficile pour des toreros français de s'imposer dans le monde de la corrida, jusqu'alors réservé aux Espagnols.
Pour ce dernier hommage, près d'un millier de personnes se sont rendues aux arènes pour dire adieu à celui qui faisait l'unanimité et dont la discrète personnalité était très appréciée. Vincent Bouget a été le premier à prendre la parole. « Nous sommes réunis pour dire notre affection à un homme qui a beaucoup donné, transmis et souffert aussi. Et qui a su, malgré tout, retrouver le goût de la vie et en faire un art », a notamment déclaré, très ému, le maire de Nîmes qui a rendu un vibrant hommage à Alain Montcouquiol. Proche du défunt, l'émotion a d'ailleurs pris le pas lorsque le premier édile a évoqué les retrouvailles au ciel entre Alain et son frère Christian, connu sous le nom de Nimeño II.
« Un homme discret, si secret, qui fuyait la lumière »
Un destin tragique pour Alain qui a accompagné son frère dans sa carrière de torero jusqu'à sa terrible blessure de 1989 et son choix de mettre fin à ses jours en 1991. D'ailleurs, dans quelques jours, le 25 novembre, cela fera 35 ans que Nimeño II est parti. Tant d'années où Christian a su tenir bon et se servir de l'écriture comme d'un remède pour surmonter la douleur. Il avait publié « Recouvre-le de lumière » en 1998 pour raconter cette histoire et ce lien. Ce jeudi, c'est son cercueil qui était recouvert de l'habit de lumière. Alain vivait encore près des arènes de Nîmes et voyait tous les jours la statue de son frère.
« Un homme discret, si secret, qui fuyait la lumière. Tu nous excuseras, Alain, mais nous devions t'honorer ici dans tes arènes, entouré de ceux qui t'ont connu, apprécié et aimé. Ta silhouette dans les ruelles de Nîmes va terriblement nous manquer », a tenu à souligner Bernard Carbuccia, ancien torero, accompagné par des notes de guitare. Un autre ancien matador a clôturé les prises de parole, sur demande de la famille. Il s'agit de l'Arlésien Thomas Joubert qu'Alain Montcouquiol a accompagné durant sa carrière. « Pendant 12 ans à ses côtés, je l'ai toujours vouvoyé par respect certes, mais par admiration aussi, c'est évident. C'est étrange, mais ces derniers temps, nous échangions plus que d'habitude. » Ce dernier a également rendu hommage à son épouse Françoise et au duo fusionnel qu'il formait.
De nombreuses personnalités du monde taurin étaient présentes, notamment Frédéric Pastor, ancien élu à la tauromachie, ainsi que de nombreux toreros tels que le Nîmois El Rafi. Des héritiers ont ensuite porté le cercueil de Nimeño I pour un dernier tour de piste et une sortie par la Porte des Consuls avant d'aller retrouver son frère, comme un symbole, le jour de la Saint-Christian.
Quelques images de la cérémonie :
