Performants en Starligue (3ᵉ avec sept victoires en neuf journées), les Nîmois partent à Saint-Raphaël avec de légitimes ambitions. D’autant que les Varois ne pointent qu’à la 13ᵉ place du championnat. Mais la coupe de France, ce n’est pas la Starligue et les joueurs entraînés par Guillaume Saurina en ont fait l’amère expérience. Si les débats sont relativement équilibrés dans les dix premières minutes, la situation des Gardois se complique par la suite.
Les Raphaëlois creusent rapidement un écart rédhibitoire. En l’espace d’un quart d'heure, le score passe de 10-7 (15ᵉ) à 18-9 (à la pause). Bien installé aux commandes, le SRVHB ne faiblit pas, malgré les efforts nîmois. Mais après tout, les plus optimistes des supporters nîmois peuvent espérer un improbable retour puisque les Usamistes ont souvent ménagé les suspenses et ils ont donné l’habitude de s’en sortir à la fin.
Mais cette fois l’écart est trop grand. La faute en partie à l’ancien Nîmois Alexandre Demaille qui, dans les cages varoises, réalise 14 arrêts. L’USAM Nîmes Gard dit au revoir à la Coupe de France et elle retrouvera la Starligue dès vendredi avec un déplacement à Chambéry.
3ᵉ tour de la Coupe de France. Saint-Raphaël VHB – USAM Nîmes Gard 36-27.
Palais des sports JF Krakowski. Mi-temps : 18-9.
Saint-Raphaël : Demaille (14/35 arrêts) et Cozier (0/3 arrêts) ; Gorgibus (5/7), Blyzniuk (2/4), Leyvigne (6/6), Colman (1/2), Bataille (1/3), Augustine (4/5), Kouadio (1/1), Soares-Neves (1/1), Vigneron (0/1), Siuda (1/1), Perez-Manzanares (1/2), Marescot (4/7), Mihy (2/2), Brasseleur (2/6).
USAM : Statsiuk (10/38 arrêts), Grosjean (0/8 arrêts) ; Peyre (0/1), Derisbourg (2/3), Gibelin (1/5), Schroder (4/6), Vincent (4/4), Kamtchop-Baril (3/7), Gibernon (1/1), Kusio (1/4), Acquevillo, Faustin (4/5), Kaczor (3/3), Onondi-Janoskuti (1/2), Anquetil, Sanad (0/2).
