Depuis le printemps, de nouvelles vitrines ont fait leur apparition dans les rues du centre-ville d’Arles. Parmi elles : Plage Plage, La Botte Gardiane, Octo ou encore Voyage-Voyage. Après quelques mois d’activité et une saison estivale intense, ces nouveaux commerçants dressent un premier bilan de leur installation.
Malgré une activité parfois irrégulière, les premières impressions restent positives. Ouvert le 29 avril, le restaurant Plage Plage a notamment connu une première saison encourageante. "Les gens consomment différemment par rapport aux années précédentes. Le fait que nous ayons une salle climatisée joue énormément, notamment pendant les périodes de fortes chaleurs", explique Margaux Friocourt, propriétaire de l’établissement.
Du côté de Voyage-Voyage, le changement s’est également fait ressentir au fil de la saison. "Le jour, ce sont essentiellement des touristes, une clientèle de passage. Les locaux viennent plutôt en fin de journée, quand il commence à faire frais", évoque Thomas Gonzalez, propriétaire du concept-store.
Chez Octo, ouvert depuis le 28 mai, le bon accueil des acheteurs a également été au rendez-vous. "Les clients aiment ce que nous proposons, car cela est différent de ce que l’on a l’habitude de voir. Nous avons eu énormément de touristes, mais la clientèle arlésienne était elle aussi au rendez-vous", explique Manon Peraire, vendeuse.
Un pouvoir d’achat moindre
Si la fréquentation a été au rendez-vous, le contexte économique a pesé sur les dépenses. "Financièrement, c’est une année très complexe, et la chaleur de l'été n’a pas aidé. Et je pense que cela est pareil pour tous les commerçants", souligne Xavier Savary, président de l'association des commerçants du centre.
Après une saison estivale marquée par plusieurs épisodes de canicule, les habitudes de consommation évoluent à nouveau. "'Depuis septembre, nous accueillons une clientèle plus locale, qui était présente aussi pendant l’été, et qui sera au rendez-vous pendant l’hiver", confie Céline Gonzalez, vendeuse chez La Botte Gardiane, enseigne ouverte depuis fin avril.
Avec une inauguration en pleine saison estivale, la boutique de chaussures artisanales a atteint ses objectifs et a bénéficié d’une fréquentation régulière tout au long de l’été. L’enseigne entend désormais poursuivre son implantation dans le paysage commercial arlésien. "Cette enseigne a sa place dans le centre-ville d’Arles. Nous sommes les seuls fabricants de bottes gardiane en France", poursuit Céline Gonzalez.
Une offre différente
Face à la concurrence des zones commerciales, les nouveaux commerces qui ont fait le choix du centre-ville souhaitent aussi répondre à une volonté de participer à sa redynamisation. Ils misent sur leur proximité, leur indépendance et une offre différente. "Arles est une ville qui refuse l’installation des grandes marques car cela nuit à l’activité du centre-ville", confie Thomas Gonzalez, propriétaire de Voyage-Voyage. Pour lui, l’emplacement est indissociable de l’identité du concept-store.
Avec des concepts différents et uniques, ces nouveaux commerces cherchent ainsi à se démarquer des grandes enseignes et à participer à l’évolution du paysage commercial arlésien.
Pour Xavier Savary, cette transformation ouvre également de nouvelles perspectives. "Nous assistons à une mutation du commerce plutôt positive pour les commerçants. Avec le développement du web, c’est de plus en plus difficile pour les centres commerciaux. Désormais, les gens cherchent du qualitatif sur le centre-ville, avec une autre façon de travailler, d’autres produits. Une aubaine pour les commerçants", conclut-il.
