Alors que Nîmes est revenu d’Aubenas avec une valise bien garnie la semaine dernière (15-40), une dizaine de changements ont été effectués par rapport à cette première journée. Phalip était capitaine ce soir, et le match s’est gagné devant.

Un capitaine qui voit rouge

Le coup d’envoi lance un premier quart d’heure accroché, mais les Nîmois cherchent leur rugby face à une équipe basque qui paraît encore un peu tendre. Dos à sa ligne d’en-but, Coignat transperce la défense. Pichard poursuit, fixe et lance une attaque côté gauche. Barnerias qui a suivi l’action comme un ailier marque en coin.

Quelques minutes plus tard, le troisième ligne récidive côté droit, cette fois au bout d’un maul pénétrant des avants nîmois (13-0, 30e). Le match change alors de visage. Phalip voit rouge et laisse ses partenaires à quatorze. Mauléon en profite immédiatement. Les Basques enfoncent le pack nîmois et Laxague réduit l’écart (13-7, 32e).

Mauléon croit avoir trouvé la brèche. Nîmes répond pourtant à quatorze. Dans les arrêts de jeu, Bourgois conclut un nouveau groupé pénétrant et offre aux rouge et vert une avance déjà conséquente à la pause (20-7).

Retour gagnant

Au retour des vestiaires, les Basques sont à l’attaque mais les Nîmois défendent et contrent sur leur côté gauche. Sur un regroupement, Bourgois et les avants punissent leurs adversaires de la même façon qu’en fin de premier acte (25-7, 49 e). Sur la remise en jeu, Boissière enfonce la défense basque, le ballon file sur les ailes et Burguillos marque un superbe essai en coin, après avoir éliminé son vis-à-vis. Ensuite les Nîmois récitent leur partition et alignent les essais comme on enfile des perles. Victoire, bonus et feu d'artifice à kaufmann ce soir.

De quoi répondre aux attentes de Steeve Calligaro, qui avait réclamé avant cette première à Kaufmann un retour à l’identité du club. « L’ambition sportive de cette année, c’est juste de pouvoir être fiers de cette équipe. » Combat, respect, humilité et fraternité. Réduits à quatorze mais jamais désunis, les Nîmois ont mis des actes derrière les mots. De bon augure avant le déplacement à Fleurance.