Les difficultés de l'hôtel Maison Albar – L'Impérator, révélées par Objectif Sud, suscitent désormais la réaction du maire de Nîmes. Contacté ce samedi, Vincent Bouget ne cache pas son inquiétude pour l'avenir de cet établissement historique et de ses 84 salariés. Mais l'élu veut aussi croire à une issue favorable. « C'est une institution. Évidemment, nous sommes préoccupés par la situation. Ma volonté, c'est de tout faire pour que l'Impérator reste l'Impérator. »

Pour le premier magistrat de la ville, l'enjeu dépasse largement le seul avenir d'un établissement hôtelier de luxe. « Des hôtels comme l'Impérator, il n'y en a pas cinquante en France. C'est plus qu'un cinq étoiles, c'est une institution historique. » Une singularité qui nécessite, selon lui, une attention particulière et probablement une gestion adaptée.

Une rencontre prévue jeudi avec Denis Allegrini

Le maire confirme surtout une information importante : la municipalité suit depuis plusieurs semaines la piste d'une éventuelle reprise par Denis Allegrini, figure bien connue de l'hôtellerie et de la restauration nîmoises.

« Nous savions que l'hôtel devait être mis en vente. Cela faisait quelques semaines que nous avions échangé avec Denis Allegrini, qui nous avait fait part de sa motivation. Nous suivons ce dossier depuis qu'il m'en a parlé en septembre. Je le retrouverai jeudi, en fin de matinée, à l'hôtel de ville. »

Vincent Bouget ne cache pas son intérêt pour cette candidature. « Denis Allegrini a montré qu'il était en capacité de gérer des institutions de ce type-là. » Une manière de saluer l'expérience de cet entrepreneur local, dont l'éventuelle arrivée pourrait permettre à l'Impérator de conserver son identité et son ancrage nîmois.

Reste à connaître les conditions financières et juridiques d'une telle opération, alors que les difficultés économiques de l'établissement semblent particulièrement importantes. « Il faut d'abord que nous connaissions précisément la situation. Mais nous espérons évidemment qu'une solution pourra être trouvée », insiste le maire.

« On ne laissera pas filer l'Impérator comme ça »

Interrogé sur une éventuelle rencontre avec la direction actuelle de l'établissement, Vincent Bouget indique ne pas avoir été sollicité jusqu'à présent. Il n'exclut cependant aucune démarche dans les prochains jours.

« Ils ne m'ont jamais sollicité. Nous le ferons si nécessaire. Je sais par ailleurs qu'il y a des échanges autour d'une médiation avec la préfecture concernant les salariés. Nous sommes évidemment attentifs à la situation. »

Le maire entend également rappeler sa préoccupation pour l'emploi. Alors que les 84 salariés de l'établissement sont dans l'incertitude, il souhaite qu'une solution permette de préserver l'activité et d'éviter les conséquences sociales d'une éventuelle disparition de l'hôtel.

« Il faut que personne ne soit laissé au bord du chemin. Je sais que c'est toujours difficile dans ces situations-là, mais j'espère que ce sera le cas. »

À quelques jours d'un comité social et économique exceptionnel, l'avenir de l'Impérator reste donc suspendu aux décisions de ses propriétaires et aux perspectives d'une éventuelle reprise.

Une chose est certaine : la municipalité entend désormais suivre de très près l'évolution du dossier. « On ne laissera pas filer l'Impérator comme ça », prévient Vincent Bouget.