Après le Canada en 2025, place au Japon. Pour sa 33ᵉ édition, le Salon Miam entend faire voyager ses visiteurs sans quitter le parc des expositions d'Alès Cévennes. Organisé par la Chambre de commerce et d'industrie du Gard (CCI), le rendez-vous gastronomique se tiendra du vendredi 20 au lundi 23 novembre avec une ambition particulière : proposer une véritable immersion dans la culture japonaise, bien au-delà de la seule découverte de ses spécialités culinaires.

« On a décidé de ne pas faire dans le basique que tout le monde connaît, les sushis ou les ramens », explique Éric Giraudier, président de la CCI du Gard. L'idée est plutôt de faire découvrir les traditions culinaires japonaises dans leur diversité, mais aussi les savoir-faire et les objets qui font la richesse de cette culture. Une volonté qui se traduira par un espace entièrement consacré au Japon, des stands spécialisés, un restaurant japonais éphémère et de nombreuses animations pendant les quatre jours.

Des Japonais à l'écoute du projet

Cette édition marque aussi une évolution dans la manière dont le MIAM construit son invitation internationale. L'année dernière, le Canada avait déjà été mis à l'honneur, mais la présence du pays était restée plus limitée, notamment en matière d'exposants et d'artisanat. « On avait eu quelques difficultés à faire revenir les exposants canadiens. Le Canada ne dispose pas non plus d'autant d'artisanat à présenter », reconnaît Eric Giraudier.

Cette fois, les organisateurs ont pu s'appuyer sur des interlocuteurs particulièrement investis. La collaboration avec la Quinzaine du Japon en Occitanie, organisée par la Maison de la Région dans la période, mais également avec le représentant japonais Yuichi Sugiyama, le Consulat du Japon à Marseille et l'Office national du tourisme japonais a permis de construire un programme beaucoup plus étoffé. Le consulat, déjà présent lors du Salon du manga à Nîmes, a notamment participé aux échanges en amont de l'événement.

« Certains consulats et certaines associations sont très actifs et efficaces. Cette année, nous avons la chance d'avoir des structures et des interfaces qui fonctionnent très bien », souligne le président de la CCI. Le MIAM a d'ailleurs été identifié comme l'un des temps forts de la Quinzaine du Japon en Occitanie. Une coopération qui donne davantage de consistance à l'invitation et permet de multiplier les propositions au public.

Une immersion japonaise jusque dans les assiettes

Concrètement, les visiteurs pourront découvrir les spécialités japonaises à travers plusieurs espaces de dégustation et de découverte. L'espace Japon présentera notamment des légumes marinés, des produits fermentés, des thés, des confiseries, des soba ou encore différentes variétés de saké et de condiments. Côté artisanat, les kimonos, les céramiques, les laques, les poupées kokeshi, les daruma, les textiles traditionnels et le papier japonais seront également à l'honneur.

Un restaurant éphémère, baptisé Izakayan, proposera une cuisine populaire inspirée des bistrots japonais. Au menu, des ramen, des gyozas, des karaage ou encore du wagyu-don. Les visiteurs pourront ainsi découvrir une autre facette de la gastronomie japonaise, dans un esprit de convivialité et de partage.

Un chef venu du Consulat du Japon

L'invitation se poursuivra sur la scène culinaire des Saveurs du Miam. Pour la première fois, un après-midi entier sera consacré à la cuisine du pays invité, le samedi 21 novembre, avec trois démonstrations successives. Le chef Watanabe, du Consulat du Japon à Marseille, interviendra également le vendredi à 17 heures. On retrouvera notamment la préparation d'onigiri, des croquettes japonaises revisitées ou encore des plats de cuisine familiale.

La culture japonaise ne se limitera toutefois pas à la gastronomie. Pendant les quatre jours, le groupe Luy Taiko proposera des déambulations musicales avec tambours et flûtes traditionnels. Des démonstrations d'awa-odori, une danse japonaise, viendront compléter le programme. Des ateliers d'ikebana, l'art floral japonais, de calligraphie et de création de porte-monnaie gamaguchi permettront également au public de s'essayer à différentes pratiques. Des démonstrations d'arts martiaux et une présentation du port du kimono traditionnel sont aussi prévues.

Le terroir gardois reste au cœur du rendez-vous

Si le Japon occupe une place centrale cette année, le Miam n'oublie pas pour autant son ADN : la valorisation des produits et des savoir-faire locaux. Plus de 150 exposants sont attendus, dont 20 % de nouveaux participants. Châtaignes des Cévennes, brandade, fromages, charcuteries, vins, bières artisanales et spécialités régionales composeront une nouvelle fois une grande partie de l'offre.

Pour Colette Ruegger, élue de la CCI d'Alès en charge du salon, l'objectif reste de « proposer un événement accessible et convivial, où les visiteurs peuvent aussi bien acheter des produits que les déguster sur place ». Au total, 26 chefs participeront aux animations culinaires de cette édition.

Un parrain étoilé

Le parrain de cette 33e édition sera Denis Martin, chef du restaurant La Belle Vie à Saint-Hilaire-d'Ozilhan, récemment récompensé d'une première étoile au Guide Michelin. Le dimanche 22 novembre à 14 heures, il présentera une recette autour des coquillages, avec notamment un beurre de coquillages et une déclinaison autour de l'oignon doux des Cévennes.

Il retrouvera ensuite Sébastien Rath, du restaurant Le Saint-Hilaire, et Guido Niño Torres, du Likoké aux Vans, pour une battle gastronomique entre trois chefs étoilés. Un rendez-vous désormais attendu, qui sera cette année consacré à l'oignon doux des Cévennes.

Avec cette édition tournée vers le Japon, la CCI espère également franchir un nouveau cap en matière de fréquentation. Le salon qui a accueilli l'an dernier plus de 24 780 visiteurs veut battre ce record et s'en donne les moyens. « Grâce à vous et au relais de communication que vous réalisez, on espère bien battre cette année ce record », lance Éric Giraudier. De quoi faire de cette 33ᵉ édition un nouveau rendez-vous entre ouverture internationale et valorisation des richesses du territoire gardois.