Un prix pour deux livres, et surtout pour une œuvre longtemps restée dans l’ombre. Pour sa 40e édition, le Cabri d’Or a choisi de distinguer Pierre Boisson et son travail autour de Christine Pawlowska, écrivaine originaire d’Alès. Le jury a réuni dans une même récompense « Flamme, volcan, tempête – Un portrait de Christine Pawlowska », signé Pierre Boisson, et « Écarlate », le roman de l’autrice, publiés aux Éditions du sous-sol.
C’est la découverte d’« Écarlate », paru une première fois en 1974, qui a conduit le journaliste à enquêter sur celle qui l’a écrit. Au fil de ses recherches, à partir d’archives, de correspondances et de témoignages, Pierre Boisson a reconstitué le parcours de cette femme dont l’existence et les écrits avaient progressivement disparu du paysage littéraire. Son ouvrage revient notamment sur une vie marquée par les difficultés, la précarité et les injustices, mais aussi sur le destin d’une écrivaine qui avait connu une reconnaissance nationale à la parution de son roman.
Pour Marion Mazauric, présidente une dernière fois du jury, ce choix avait une portée particulière. Elle a expliqué que les deux ouvrages étaient intimement liés : la lecture d’« Écarlate » avait déclenché l’enquête de Pierre Boisson, tandis que sa biographie permet aujourd’hui de remettre le roman en circulation. Le jury a largement adhéré à cette proposition, qui a recueilli neuf voix sur dix. « On n’a jamais cette occasion de notre vivant d’agir pour exhumer, reconnaître et réhabiliter un grand écrivain », a souligné la présidente, estimant que Christine Pawlowska était « une grande écrivaine », malgré son jeune âge auquel elle aurait écrit Écarlate.
« Une entreprise de résurrection »
En recevant le prix, Pierre Boisson a évoqué les trois années passées à suivre les traces de Christine Pawlowska. Il a raconté avoir découvert son roman presque par hasard, avant de chercher à en retrouver des exemplaires, puis de s’intéresser à la vie de son autrice. « Je suis tombé amoureux d’un livre au début, je ne connaissais rien de l’histoire de Christine », a-t-il expliqué. Son travail est ensuite devenu, selon ses mots, « une entreprise de résurrection », avec la volonté de faire connaître à nouveau cette œuvre et de prononcer le nom de son autrice.
L’auteur a également salué le choix des Éditions du sous-sol de publier les deux ouvrages ensemble. Une décision qu’il jugeait essentielle pour permettre au public de découvrir à la fois le roman et le parcours de celle qui l’a écrit. La reconnaissance dépasse désormais les frontières françaises : les droits d’« Écarlate » ont été achetés aux États-Unis, où le roman doit être publié.
Une édition anniversaire
Cette remise de prix avait une résonance particulière cette année, puisque le Cabri d’Or célébrait sa 40e édition. Créé en 1986, le prix est porté depuis 2010 par l’Académie cévenole, avec le soutien de la Ville d’Alès et d’Alès Agglomération. Pour cette édition anniversaire, 23 ouvrages étaient en compétition, issus de 20 maisons d’édition. Romans, thrillers, bandes dessinées, littérature jeunesse, ouvrages historiques ou patrimoniaux : la sélection témoignait une nouvelle fois de la diversité des publications consacrées aux Cévennes et à leur territoire.
La cérémonie a également marqué le départ de Marion Mazauric de la présidence du jury, après 17 années d’engagement. L’éditrice a rappelé l’importance d’un prix qui, selon elle, se distingue par la diversité des genres représentés et par le regard porté sur les ouvrages au-delà des seuls enjeux commerciaux. Elle a notamment salué le rôle des libraires dans le repérage des livres et la constitution de la sélection.
Doté de 5 000 euros par Alès Agglomération, le Cabri d’Or entend poursuivre son travail de mise en valeur des auteurs et des ouvrages qui font vivre la mémoire, le patrimoine et la création littéraire autour des Cévennes.
