« Proprement inacceptable. » Le 17 octobre, lors de l’inauguration des nouveaux locaux de la Banque alimentaire du Gard, Vincent Bouget salue le travail des bénévoles mais s’emporte contre une pauvreté qui oblige tant de personnes à solliciter une aide alimentaire. Selon le bilan présenté par son président Joseph Pronesti, la Banque alimentaire du Gard a aidé 46 000 personnes en 2025 par l’intermédiaire de ses associations partenaires, contre environ 43 000 en 2024.
Dans le Gard, 21 % des habitants vivent sous le seuil de pauvreté en 2023, selon l’Insee, contre 15,4 % en France métropolitaine la même année. Au Secours catholique, les femmes représentent 65,2 % des personnes accompagnées dans le département, contre 56,3 % dans le réseau national. Près de neuf points de plus.
"Lorsqu’un couple rencontre des difficultés, c’est généralement elle qui vient demander de l’aide", explique Éric Thimel, délégué départemental du Secours catholique. Et puis il y a celles qui élèvent seules leurs enfants. Après une séparation, il faut financer deux logements là où un seul suffisait au couple. La pension alimentaire n’est pas toujours versée.
Edna Simon, présidente de la délégation gardoise, raconte ceux qui restent sur le pas de la porte. « Ils n’osent pas trop avancer. » Dans la salle d’accueil, il y a déjà du monde. Les bénévoles vont à leur rencontre et discutent à voix basse.
L’analyse locale porte sur 919 situations rencontrées en 2025, correspondant à 2 248 personnes. Le niveau de vie médian des ménages accueillis, calculé en tenant compte de la composition du foyer, est d’environ 600 € par mois dans le Gard et de 568 € dans le réseau national.
Une réparation pour aller travailler
À 80 ans, le Secours catholique veut peser dans le débat qui précède la présidentielle de 2027. Son rapport s’appuie sur près de 57 000 fiches de ménages accueillis, une enquête OpinionWay menée auprès de 2 008 adultes en avril 2026 et une analyse des politiques publiques. Selon le sondage, 82 % des personnes interrogées jugent les minima sociaux indispensables. Dans la même enquête, 63 % des sondés estiment que ces aides découragent leurs bénéficiaires de travailler.
Dans les accueils gardois, on reçoit aussi des gens qui travaillent. À Beaucaire, les équipes citent les saisonniers étrangers, notamment ceux de la communauté latino-américaine. Les temps partiels et les contrats courts laissent également des salariés dans la pauvreté. À la campagne, il faut encore pouvoir rejoindre son poste ou se rendre à un entretien. Le Secours catholique finance parfois une réparation de voiture.
Des droits difficiles à faire valoir
En 2025, 39,4 % des ménages français accueillis par le Secours catholique et éligibles, ne touchent pas le RSA, selon le rapport national. Dans le Gard, les responsables décrivent les formulaires en ligne difficiles à remplir et les interlocuteurs que l’on ne trouve plus au guichet. Ils signalent aussi des retards de renouvellement de titres de séjour qui peuvent compromettre un emploi.
L’association met en cause les choix de politique publique qui fragilisent les ressources et compliquent l’accès aux droits. Elle demande de porter le RSA à 50 % du revenu médian, de l’indexer sur le Smic et de l’ouvrir aux jeunes de 18 à 25 ans sans condition de charge d’enfant. Le Secours catholique réclame aussi une revalorisation des aides liées à l’énergie et un encadrement des loyers. Elle souhaite que chacun puisse rencontrer un interlocuteur pour constituer un dossier. Avant d’apporter une aide financière, les bénévoles vérifient si les personnes ont demandé et obtenu les prestations auxquelles elles ont droit. L’aide de l’association est en complément.
Il arrive aussi que des personnes accompagnées deviennent bénévoles à leur tour. Éric Thimel se souvient d’un bénévole albanais qui avait noué des contacts au théâtre de Nîmes, où il a finalement été recruté. Un jour, il est revenu avec un gâteau, annoncer que sa famille avait acheté une maison.
Secours catholique du Gard, 205 rue Guy-Arnaud à Nîmes. Renseignements et orientation au 04 66 21 20 14. Forum sur les précarités, ouvert à tous, samedi 21 novembre de 8h45 à 16h30 au collège-lycée Bellevue, 11 rue de la Glacière à Alès. Témoignages, rencontres et ateliers, notamment sur le logement et l’alimentation.
