Lunel veut changer de catégorie. Ce mercredi 4 novembre, sur le stand de la CCI Occitanie au parc des expositions de Pérols, la maire Paulette Gougeon a annoncé l’ambition de décrocher le classement en station de tourisme. Elle était accompagnée de Gilles Flutet, adjoint à l’Attractivité, au commerce et au tourisme, et de Corinne Poleri, adjointe à la culture.
Déjà commune touristique, la ville mise sur sa position entre Nîmes, Montpellier et la Méditerranée, aux portes de la Petite Camargue. Objectif : s’affirmer comme une destination à part entière, au moment où le climat bouscule les habitudes des visiteurs. Si sur le papier, Lunel se porte bien, d’après l'office de tourisme de Lunel Agglo, le taux d’occupation des hébergements a atteint 83,03 % en août et 66,34 % sur l’année, au-dessus des moyennes de Montpellier, de l’Hérault et de l’Occitanie.
Mais l’été n’a pas tenu ses promesses pour les acteurs du tourisme. Les fortes chaleurs ont pesé sur la fréquentation, avec des conséquences économiques, dans un phénomène que la Ville décrit comme national. La maire a donc choisi la concertation. En octobre, les élus ont réuni commerçants, organisateurs, associations et partenaires pour faire le bilan de la saison. Ils ont aussi rencontré les élus de la CCI et la nouvelle directrice de son antenne lunelloise.
"Notre ambition est de conforter l’attractivité touristique et économique de Lunel tout en adaptant progressivement nos espaces publics et notre offre aux évolutions du climat et des modes de vie. Cette transformation doit se construire avec celles et ceux qui font vivre notre ville au quotidien", affirme Paulette Gougeon.
Trois axes
Pour parvenir à son objectif, la ville de Lunel a décidé de s'appuyer sur trois piliers. Tout d'abord le climat. La Ville étudie des zones d’ombrage et des brumisateurs pour rendre l’espace public plus supportable. Les grands rendez-vous et les traditions camarguaises glissent vers la fin de journée ou la nuit : les courses pourront démarrer vers 18h ou à partir de 21h. Maestria Organisation, qui gère les spectacles vivants et taurins, prépare le retour du Carré d’As en nocturne dans les arènes.
Dans la volonté d'ouvrir ses ailes de saison et de diversifier son offre touristique, Lunel veut attirer au printemps et à l’automne pour lisser la fréquentation sur l’année. Et bien sûr, la communication. Place au numérique, aux jeux interactifs, aux décorations dans la rue et aux opérations avec les commerçants. La marque "Lunel J’adooore", au ton décalé, sert de fil rouge. Premier test avec "Noël à Lunel, J’adooore", avant des campagnes sur les marchés et les soldes. Cible : les Lunellois, mais aussi les voisins, les visiteurs de la région et les touristes de passage.
2027 : l’année des nouveautés nocturnes
Le calendrier suit le même mouvement. Le festival porté par Maestria Organisation change de nom, d’identité et d’univers, et se tiendra le premier week-end de septembre plutôt qu’en plein été. Son nouveau nom sera révélé prochainement. La Pescalune passe en nocturne, avec des animations taurines et musicales en fin de journée. La Fête des associations, elle, se tiendra le samedi 28 août, entièrement de nuit aux arènes, et s’achèvera avec le Trophée des Champions.
Le reste de l’année garde ses classiques : Noël, Lunel Flamenco Festival, Carnaval, Asia Tsuki, Foire de Pentecôte, Fête de la musique, Lunel Jazz Festival et Mardis de Lunel. Quatre expositions sont prévues cet été, deux au Musée Médard et deux à l’Espace Louis Feuillade. La Temporada de courses camarguaises court d’avril à novembre.
La Ville prépare aussi son cadre de vie. Une signalétique touristique, des Portes de la Mer jusqu’au cœur historique, est inscrite au plan pluriannuel d’investissement 2027. Lunel vise une quatrième fleur au label Villes et Villages Fleuris. Parmi les pistes à l’étude : un musée de la Camargue en centre-ville, sur le site de l’ancien hôpital. La Ville compte aussi sur sa gare, qui accueille près de 1,5 million de voyageurs, et sur la voie verte vers La Grande-Motte pour séduire les cyclistes.
