Au coup d’envoi, les Alsaciens restant sur une défaite à domicile (face au promu caennais) et les Nîmois sur deux victoires (Tremblay et Chartres), la faveur des pronostics penche naturellement pour un succès des Gardois. Les amateurs de surprises doivent attendre Noël car l’USAM ne laisse pas à Sélestat le loisir de croire à ses chances.
À la veille d’Halloween, ce ne sont pas les premières velléités alsaciennes qui sont de nature à effrayer les Gardois (0-2, 4ᵉ). Les Nîmois Gibelin (2 buts) et Stasiuk (2 arrêts) remettent rapidement les choses au point et les visiteurs à leur place (4-3, 7ᵉ). La machine Usamiste se met en route bien plus tôt qu’à son habitude et Sélestat a du mal à suivre. Il faut attendre la 13ᵉ minute pour voir le Sélestadien, celui de Sedarevic, puisque Matthias le premier portier alsacien, se blessait en début de rencontre. Loin de ces considérations, Nîmes creuse soigneusement son avance (10-6, 18ᵉ et 12-8, 21ᵉ).
C’est avec un doublé de Lafaille que les Nîmois terminent ce premier acte (17-12). Jamais, cette saison en championnat, les Verts n’avaient autant d’avance à la pause. Rien n’est alors joué d’autant que les coéquipiers de Jean-Jacques Acquevillo se font régulièrement des frayeurs dans les dernières minutes.
Mais pas cette fois, et avec une avance de sept unités à un quart d’heure de la fin (27-20, 45ᵉ), les supporters nîmois peuvent sereinement voir une nouvelle victoire se dessiner. Les Alsaciens ne voyaient pas le loup, mais ils voyaient le Jean-Loup Faustin à l’œuvre (8/9) et surtout en Yahor Stasiuk en feu dans les cages nimoises avec 16 arrêts, de la veine de son match contre Tremblay (15 arrêts).
Avec 14 points après neuf journées de Starligue, les Nîmois de Guillaume Saurina réalisent leur meilleur début de championnat depuis la saison 2018-19. Cette année-là, les joueurs entraînés par Franck Maurice avaient terminé cinquièmes de la D1 et ils s’étaient qualifiés pour la coupe EHF.
USAM NÎMES GARD – SÉLESTAT ALSACE HANDBALL 34-28
9ᵉ journée de Starligue. Le Parnasse. Mi-temps : 17-12. Arbitres : M.M Picard et Vauchez. Spectateurs : 3 089.
USAM : Billy-Legrand (0/3 arrêts), Stasiuk (16/40 arrêts) ; Peyre (0/1), Lafosse (2/2), Derisbourg (0/1), Gibelin (5/7), Schroder (1/2), Vincent (5/6), Kamtchop-Baril (3/4), Gibernon (2/2), Acquevillo (2/3), Faustin (8/9), Kaczor (1/1), Onodi-Janoskutti (2/4) Anquetil (0/2) et Sanad (1/1). Entraîneur : Guillaume Saurina.
Sélestat AH : Mathias (0/3 arrêts), Sedarevic (11/40 arrêts) : Mandic, Vescovo, Egermann (7/8), Laine, Vinatier (2/6), Pompon (0/1), Plat (3/7), Jorgensen (5/7), Portela (2/3, Mendy (2/5), Weber (2/2), Jeager (2/3), Eymann (3/4) et Chevalier. Entraîneur : Laurent Busselier.
