Un bâtiment neuf pour faire vivre la culture et les associations. Ce samedi matin, élus, habitants et partenaires du chantier se sont retrouvés place de la Haute-Levade, à Sainte-Cécile-d’Andorge, pour inaugurer le nouveau pôle multiculturel de la commune. Une réalisation importante pour ce village cévenol, qui n’avait plus inauguré de bâtiment neuf depuis plus de 24 ans, comme l’a rappelé le sénateur du Gard Laurent Burgoa.
Le nouvel équipement accueille désormais la médiathèque Jean-Vigne, jusqu’ici installée dans l’ancienne école de la Haute-Levade, ainsi qu’une salle associative. Les deux espaces modulables représentent une surface totale d’environ 100 m². La salle pourra accueillir les associations du village, mais aussi des expositions, des projections, des conférences ou encore des rendez-vous culturels. « Une mairie peut bâtir des murs et ce sont des citoyens qui leur donnent une âme », a résumé le maire Jacques Pépin, invitant les habitants à s’approprier ce nouvel espace.
Un projet construit dans la durée
Cette inauguration marque l’aboutissement de plusieurs années de travail. La commune avait préempté dès 2009 l’ancienne bâtisse, qui avait notamment accueilli une boulangerie puis une brocante. Devenue vétuste, elle devait trouver une nouvelle destination. Le projet a finalement pris forme à partir de 2023, dans le cadre d’un partenariat avec la SCI Le Clos Sainte-Anne.
Le montage repose sur une opération immobilière qui a permis à la commune de céder une partie de son patrimoine, notamment l’ancienne brocante et l’ancienne école de la Haute-Levade, en contrepartie de la réalisation du pôle multiculturel. La municipalité a ainsi pu concrétiser cet équipement sans supporter seule le coût d’une opération immobilière et de travaux importants.
« Ce partenariat a permis de conjuguer l’intérêt public de l’aménagement du territoire, le savoir-faire de notre société et une volonté affirmée des deux acteurs pour favoriser la ruralité et le bien vivre ensemble », a expliqué Corentin, représentant de la SCI Le Clos Sainte-Anne. Le projet global ne s’arrête pas à cette inauguration : huit logements sont également en cours de construction à proximité, dont quatre à vocation inclusive pour accueillir notamment des personnes âgées ou en situation de handicap. La réhabilitation d’autres bâtiments communaux est aussi envisagée.
Une histoire culturelle qui se poursuit
Avant de devenir une médiathèque, le lieu culturel de Sainte-Cécile-d’Andorge a d’abord été une bibliothèque communale, créée en 1984 à l’initiative d’une petite équipe de bénévoles. Émilie Morin a tenu à rappeler cette histoire et à rendre hommage à celles et ceux qui ont fait vivre la structure pendant près de vingt ans, notamment Roseline Morin, alors présidente de l’association « Nous voulons lire », et Alain Gurly, documentaliste et écrivain, présent lors de l’inauguration.
En 2002, la bibliothèque est devenue la médiathèque Jean-Vigne, du nom de cet historien local ayant notamment publié des chroniques et récits sur la vie rurale de la région, comme l'ouvrage La Colline aux chèvres, qui croque avec simplicité et bonhomie le quotidien et les existences au cœur des Cévennes. Depuis le transfert de la commune au sein d’Alès Agglomération en 2017, elle fait partie du réseau communautaire des médiathèques. Les habitants pourront ainsi bénéficier des collections et des services proposés à l’échelle de l’agglomération. Le portage de livres à domicile, mis en place pendant les travaux pour les lecteurs ne pouvant se déplacer, sera par ailleurs maintenu.
Pour Eugène Pascal, vice-présidente d’Alès Agglomération déléguée à la culture, cette ouverture rappelle le rôle essentiel de la lecture publique dans les petites communes. « Une bibliothèque est sans doute le dernier lieu public où chacun peut entrer librement, où l’on peut rester aussi longtemps qu’on le souhaite sans rien acheter et sans avoir à se justifier », a-t-elle souligné. Elle a également rappelé qu’une médiathèque ne se limite plus au prêt de livres, mais constitue un espace de rencontres, d’apprentissage et de découverte.
Représentant le Département du Gard, Patrick Malavieille a salué un montage « rarissime » à l’échelle du bassin alésien, tandis que Laurent Burgoa a souligné l’intérêt de cette coopération entre acteurs publics et privés pour permettre aux communes rurales de mener à bien leurs projets.
Après les discours officiels, le trio Three Rivers a accompagné l’ouverture du lieu en musique, avant le verre de l’amitié. Désormais, la municipalité compte sur les habitants et les associations pour faire vivre ce nouvel espace et lui donner toute sa place dans la vie du village.
