C’est en Bretagne que les choses sérieuses ont débuté pour l’USAM avec une ouverture de la Starligue à Cesson-Sévigné. Dans une salle où les Nîmois restaient sur une série de trois matchs sans victoire (deux défaites et un nul), ils se présentaient privés de sept éléments. Remi Peyre (poignet), Toke Schroder (psoas), Arthur Anquetil (pectoraux), Harun Hodzic (genou) sont blessés. Maté Onodi, Michaël Kusio et Clément Grosjean sont malades. Alors, le staff nîmois a fait appel à Soren Billy-Legrand pour épauler dans les buts la recrue biélorusse Yahor Stasiuk.
Quatre buts d'avance pour les Bretons
Dans ce choc du milieu de tableau de la saison dernière (Cesson-Rennes a terminé 10ᵉ et l’USAM 11ᵉ), les Gardois tenaient le choc, malgré un passage à +4 pour les Brétilliens (13-9, 17ᵉ). Avec persévérance, Nîmes refaisait son retard but après but sous l’impulsion de Guéric Vincent, Hugo Kamtchop Baril et Jean-Loup Faustin. La ténacité payait puisque l’USAM revenait à hauteur des Rennais (22-22, 37ᵉ) avant de passer devant (24-25, 41ᵉ). Mais le plus dur restait à faire car Cesson-Rennes reprenait les commandes (30-28, 48e).
Dans cet instant critique, les Nîmois Yoann Gibelin et Lou Derisbourg rataient leurs tentatives et Hugo Kamtchop Baril était exclu deux minutes. Les vents devenaient contraires et c’est avec un déficit de quatre unités que les Gardois entament le sprint final (32-28, 54e). On ne donnait alors pas cher de la peau des Nîmois. Pourtant bien aidée par trois arrêts de leur gardien de but Soren Billy-Legrand, l’USAM revenait une nouvelle fois. Tant et si bien que les deux équipes se retrouvaient à égalité dans la dernière minute.
Une incroyable fin de match
Autant d’efforts ne pouvaient pas rester sans récompense et sur les derniers ballons, Lou Derisbourg et Jean-Loup Faustin donnait la victoire à l’USAM Nîmes Gard (34-32). L’histoire retiendra que Guillaume Saurina, de retour à Nîmes, a gagné son premier match d’entraîneur en Starligue à Cesson et au bout du suspense. Les Gardois peuvent jubiler et se profile un derby bouillant avec Montpellier le 13 septembre pour la première au Parnasse. Les Héraultais ont aussi réussi leur début en écrasant Chartres (41-22). Ça promet.
Daikin Starligue (1re journée). CESSON RENNES MÉTROPOLE HANDBALL – UNION SPORTIVE DES ANCIENS DU MONT DUPLAN NÎMES GARD 32-34. Mi-temps : 18-16. Salle : Glaz Arena (Cesson-Sévigné). Arbitres : Rafif Heddid et Morgan Picot.
CESSON RENNES : Sunjic (9/30 arrêts) et Kouassi (3/16 arrêts) ; Klimavets, Salou (3/5), Hanusz (2/4), Baran (7/9), Szeiltl (2/3), Caïs (0/1), Labigang (5/7), Baradat, Moran (8/9), Lemoine, Fradet, Nieto-Marcos (0/1), Folques (1/2) et Rodrigues (4/4). Entraîneur : Sébastien Leriche.
USAM : Stasiuk (2/22 arrêts) et Billy-Legrand (6/19 arrêts) : Gorisse, Derisbourg (3/5), Gibelin (5/10), Vincent (2/4), Berteht-Macle (2/2), Kamtchop-Baril (10/10), Gibernon, Acquevillo, Faustin (8/9), Lafosse (2/3), Kaczor et Sanad (0/1). Entraîneur : Guillaume Saurina.
