Quoi de mieux qu’une lanterne rouge, en l’occurrence Dunkerque, qui a perdu tous ses matchs, pour décrocher une première victoire à domicile ? C’est la question que les supporters de l’USAM Nîmes Gard ont dû se poser avant d’aborder cette quatrième journée de Starligue.

Les Nordistes, aucun point au compteur, arrivent à Nîmes privés de l’arrière ukrainien Taras Minotskyi, une de leurs meilleures armes offensives. De son côté, l’USAM a fait le plein à l’extérieur avec des victoires à Cesson et à Saran, à chaque fois au bout du suspense.

L’entame de la rencontre tourne à la démonstration

Nul besoin d’être un grand spécialiste pour estimer que les Gardois partent favoris dans ce match. Les premières minutes confirment que les Lions de Dunkerque ne sont pas trop féroces. Pendant que les visiteurs ratent trois penaltys, les Nîmois réussissent tout ce qu’ils entreprennent. L’entame de la rencontre tourne à la démonstration (5-0, 6ᵉ) poussant Johann Delattre, l’entraîneur dunkerquois à poser un premier temps-morts après seulement 360 secondes de jeu.

Dans ce contexte, on imagine une soirée tranquille à l’USAM. Mais cette équipe nîmoise semble tellement attachée aux suspenses et aux émotions fortes qu'elle gaspille les occasions de tuer le match. Trois penaltys gardois ratés, quelques face-à-face mal négociés et voilà le dernier de la classe qui devient menaçant (11-9, 22ᵉ).

Nîmes en pleine panne offensive

Dunkerque n’en demandait pas autant et il fallait l’efficacité retrouvée grâce à Schroder, Sanad et Lafosse pour que Nîmes rentre aux vestiaires avec une avance plus confortable (14-11). Mais Nîmes n’arrive pas à se libérer et à se détacher d’une équipe de Nordistes qui n’a pourtant rien d’irrésistible.

En pleine panne offensive (trois buts marqués en 13 minutes), Nîmes remet en selle Dunkerque (17-15, 43ᵉ). Au moment d’attaquer la dernière ligne droite, le tableau d'affichage ne permet pas aux Gardois de déboucher le champagne (23-20, 50ᵉ) puis (23-22, 55ᵉ).

C’est donc, une nouvelle fois dans les ultimes instants, et dans la douleur, que l’USAM fait la différence. Il n’en reste pas moins que les joueurs entraînés par Guillaume Saurina continuent leur petit bonhomme de chemin avec trois victoires en quatre journées.