Chaque année, 200 000 tombes disparaissent, victimes de l’abandon, des dégradations ou simplement du temps. Avec elles, ce sont des noms, des dates, des histoires familiales et des fragments de mémoire locale qui risquent de disparaître. À l’approche de la Toussaint, pour contribuer à préserver ces traces, Geneanet, leader européen de la généalogie en ligne, organise une nouvelle édition de son opération « Sauvons nos tombes » du 9 au 11 octobre 2026. L’objectif ? Inviter les citoyens à photographier et documenter les sépultures dans les cimetières afin de conserver leur mémoire et de la rendre accessible aux générations futures.
Depuis son lancement en 2014, le projet repose sur la mobilisation d’une communauté toujours plus importante. Plus de 42 000 bénévoles ont déjà participé à l’opération et permis de préserver plus de huit millions de tombes, aujourd’hui accessibles et consultables en ligne sur Geneanet.
La Toussaint est traditionnellement un moment où les familles se retrouvent autour des tombes de leurs proches et rendent hommage à ceux qui les ont précédés. C’est aussi l’occasion de prendre conscience de la fragilité de ce patrimoine mémoriel. Une inscription gravée dans la pierre peut sembler immuable. Pourtant, avec le temps, les noms s’effacent, les pierres se dégradent et certaines sépultures finissent par être détruites.
L’initiative « Sauvons nos tombes » propose une manière simple de conserver ces traces : photographier les sépultures et les inscriptions qu’elles portent. Les photographies sont ensuite mises en ligne gratuitement sur Geneanet et les informations qu’elles contiennent y sont indexées.
Pour les familles comme pour les généalogistes, ces documents peuvent représenter des indices précieux pour retrouver une sépulture, identifier un ancêtre ou reconstituer une histoire familiale.
Au fil des années, l’initiative est devenue un véritable projet collectif. Plus de 42 000 participants, en France comme à l’international, contribuent aujourd’hui à documenter les cimetières. Le projet est désormais présent dans plus de 60 pays. Le principe repose sur quatre étapes simples… photographier, publier, indexer et consulter.
Sur le terrain, les bénévoles réalisent une vue globale de la sépulture ainsi que des photographies rapprochées des inscriptions. Les clichés sont ensuite publiés sur Geneanet. D’autres membres de Geneanet peuvent alors retranscrire les informations lisibles : noms, dates et autres éléments présents sur la tombe, afin de les transformer en données généalogiques consultables. Grâce à ce travail collectif, plus de huit millions de tombes peuvent être facilement retrouvées à partir d’un simple nom. Une base qui continue de s’enrichir au fil des contributions.
Pour encourager la mobilisation, Geneanet a également mis en place un jeu-concours à l’occasion de cette édition. Les participants qui photographieront plus de 30 tombes pourront tenter de gagner l’un des 30 accès Premium mis en jeu.
Le patrimoine mémoriel ne se limite pas aux cimetières. Geneanet contribue également à documenter d’autres traces présentes dans l’espace public, comme les monuments aux morts ou les plaques commémoratives.
Ces éléments racontent eux aussi des parcours individuels et collectifs et témoignent de l’histoire d’une commune, d’un quartier ou d’une famille. Leur numérisation permet de préserver ces traces parfois fragiles et de les rendre accessibles aux générations futures.
Cette démarche s’inscrit également dans le partenariat noué entre Geneanet et le Souvenir Français, qui permet notamment de documenter les sépultures des Morts pour la France. Plus de 700 000 soldats sont déjà présents dans cette base dédiée, consultable par nom, prénom, commune et département.
Leader européen de la généalogie, Geneanet est un site collaboratif, contributif et freemium créé en 1996 par des passionnés de l’histoire des familles. Geneanet donne le LA à l’ère moderne de la généalogie et est le fruit d’une communauté de plus de cinq millions de membres. À ce jour, plus de deux millions d’arbres généalogiques ont été créés et plus de neuf milliards d'individus sont référencés sur le site. Pour plus d’informations, rendez-vous sur www.geneanet.org.
