Nîmes Olympique
Des cadres au repos. Les Crocodiles se déplaceront au stade Balmont samedi à 18 heures pour affronter La Duchère (match à suivre en direct sur Objectif Sud. Face à la lanterne rouge de la poule C (deux défaites : 7-1 et 2-1), les Nîmois partiront favoris et en cas de victoire, ils pourraient se retrouver en tête du classement car dans le même temps, le leader Rumilly ira chez le cinquième Hauts Lyonnais. C’est dans la capitale des Gaules que la première place se jouera ce week-end et du côté gardois on joue la prudence puisque trois cadres de l’équipe ont été préservés ce jeudi. Les attaquants Sory Doumbouya (double buteur à Canet-en-Roussillon) et Clément Depres ainsi que le défenseur Evrald Loubacky ont été ménagés sans que leur participation au match de samedi ne soit (pour l’instant) remise en cause. Ils s’entraîneront normalement vendredi, veille du match. La cheville douloureuse de l’attaquant Ilyes Dos Santos va mieux. Après avoir consulté un médecin, il a repris l’entraînement hier. De son côté, le défenseur Gino Caoki a passé une IRM de la cheville cet après-midi, il est toujours aux soins. Enfin, l’attaquant Diawoye Diarra souffre d’une inflammation des adducteurs et il devrait reprendre l’entraînement progressivement, peut-être demain. Dans ces conditions, le groupe des joueurs retenus ne devrait pas trop évoluer par rapport au match de la semaine dernière face à Fréjus Saint-Raphaël (victoire nîmoise 3-0).
OAC
Qui en pointe ce samedi ? La grande question pour ce samedi concerne la pointe de l'attaque. Sanctionné de deux cartons jaunes et suspendu pour le match à venir, l’attaquant Maxence Fournel, titulaire 25 fois (sur 26 matchs) la saison dernière, va manquer à une attaque olympienne qui n’a pas recruté de véritable buteur remplaçant cet été. Des questions se posent encore dans l’effectif et pour le coach Jean-Marie Pasqualetti sur le choix de son remplaçant. En pré-saison, l’ailier Yanis Coulibaly a été testé au poste de numéro neuf avec un certain succès (deux buts), il est donc dans la balance pour être titulaire avec Loick Lambecq. Le joueur de 27 ans a connu la réserve l’an dernier, alors qu’il débarquait en provenance de Frontignan. Il a d’abord été formé dans le Nord, au LOSC, avant de connaître Versailles et d’autres clubs de haut niveau, dans lesquels il a évolué en tant que milieu offensif et buteur. Enfin, deux autres options pourraient se présenter : celle de mettre Gianni Baptiste titulaire, auteur du but victorieux face à Riviera, pour le récompenser de son investissement, lui qui a principalement joué sur les ailes l’an dernier. Ou alors faire confiance à Axel Darnaud, recrue arrivée en provenance du Puy-en-Velay. L’ailier gauche a prouvé à l’entraînement et en amical que, lorsqu’il déclenche ses dribbles, il peut se montrer inarrêtable et dangereux pour les défenses adverses. Mais c’est un ailier de formation et pas un véritable numéro neuf. Les derniers entraînements de la semaine, et surtout celui de vendredi, pourraient donner un ultime indice sur les choix de l’entraîneur pour samedi soir.
USAM
Sept absents pour débuter. Après sa victoire face à Cournon (32-37) lors du premier tour de Coupe de France, l’USAM Nîmes Gard débute sa saison en championnat ce vendredi à Cesson à 19h30. Un premier duel à l’extérieur face à un potentiel concurrent direct pour se qualifier en playoffs en finissant entre la 5ᵉ et la 8ᵉ place, une nouveauté qui offre une chance supplémentaire de décrocher un ticket pour l’Europe en fin de saison. Le début d’un nouvel exercice pour le nouveau coach Guillaume Saurina, qui a marqué le club en tant que joueur et qui espère en faire de même sur le banc. Le défi est grand pour faire oublier une saison dernière compliquée achevée par une amère 11ᵉ place. Et il faudra d’entrée faire preuve de résilience car les Nîmois débutent la saison avec de nombreux forfaits : sept au total. Peyre (poignet), Schroder (psoas), Anquetil (pectoraux), Hodzic (genou) sont blessés. Onodi, Kusio et Grosjean sont malades. Pour ce voyage en Bretagne, le staff a fait appel à Soren Billy-Legrand pour épauler dans les buts la recrue biélorusse Yahor Stasiuk. De retour, Mohammad Sanad est bien présent dans un groupe de 14 joueurs complété par les jeunes joueurs de la réserve Lenny Berthet-Macle et Samuel Gorisse.
Le groupe retenu
Stasiuk, Billy-Legrand ; Vincent, Berthet-Macle, Acquevillo, Gibelin, Gorisse, Faustin, Derisbourg, Lafosse, Gibernon, Sanad, Kaczor, Kamtchop-Baril
Nîmes Volley-Ball
Un libéro prometteur. Il n’a que 16 ans, mais son avenir sportif est plein de belles promesses. Corentin Agnese (né à Nîmes le 12 mai 2010) vient d’être élu meilleur libéro du récent championnat du monde des moins de 17 ans qui s’est déroulé à Doha (19 au 29 août). Si les Français ont échoué en finale contre l’Iran (3-1), le Gardois a une nouvelle fois brillé comme il l’avait fait lors du championnat d’Europe moins de 18 ans, il avait là aussi été désigné comme le meilleur à son poste. Après avoir fait toutes ses classes au Nîmes VB, Corentin a intégré, en 2025, le Pôle espoirs à Montpellier. « On fait tout pour réussir et je suis heureux de performer en Coupe du monde. À court terme, j'aimerais intégrer un club de Ligue B, l’idéal serait de ne pas trop m’éloigner de Bouillargues où j’ai grandi. C’est ici que j’ai mes amis et ma famille », précise Corentin Agnese. Nul doute qu'au moment venu, le jeune Bouillarguais trouvera une structure pour l’accueillir et certains clubs professionnels l'ont déjà contacté. « Ses points forts sont la réception et la maitrise technique », explique Nicolas, son père, qui est aussi le directeur sportif du Nîmes VB. Pour Corentin, le programme va se charger dans les mois à venir avec en ligne de mire les Jeux olympiques de la jeunesse et le championnat du monde des moins de 19 ans. Le volley est une histoire de famille chez les Agnese puisque Maelys, la grande sœur de Corentin, a récemment intégré l’équipe de France féminine senior, et elle aussi au poste de libéro.
Benjamin Bonzi
Rebelote pour Bonzi. Éliminé au premier tour de l'Open d’Australie, de Roland-Garros et de Wimbledon, le Nîmois Benjamin Bonzi (97ᵉ mondial) a franchi l’obstacle des 128ᵉ de finale de l’US Open en sortant le Slovaque Alex Molcan (86ᵉ mondial) mercredi (6-4, 3-6, 6-3 et 6-2). Ce jeudi, à 22 heures, le Gardois sera opposé au deuxième tour au Péruvien Ignacio Buse (30ᵉ mondial). Les deux hommes se sont déjà rencontrés vendredi dernier en demi-finale du tournoi de Winston-Salem et c’est le Sud-Américain qui s’était imposé (6-2, 4-6 et 6-1). Le choc de ce soir aura donc un petit goût de revanche pour Benjamin Bonzi qui tentera de faire aussi bien qu’en 2023 et 2025, deux années lors desquelles il avait atteint le troisième tour de l'US Open.
