Dans un champ planté en périphérie de la ville de Beaucaire, en direction de Fourques, une drôle de struture. Des poteaux de cinq mètres de haut et des panneaux qui semblent léviter. Il ne s'agit pas d'une oeuvre d'art contemporain, mais d'Adeli, un démonstrateur dédié à la recherche agrivoltaïque installé sur le domaine Huit Clos, propriété d'Alain Abecassis, à l'endroit où poussent du riz de Camargue et de la luzerne.
Un projet lancé en 2021 et porté par EDF Renouvelables, en partenariat avec REM Tec pour la conception des structures sur lesquelles reposent les panneaux photovoltaïques, le CIRAD et l’INRAE pour assurer le suivi scientifique et agronomique.
Le Centre français du riz est également consulté pour son expertise sur la filière rizicole. Car tout l'enjeu de démonstrateur est d’étudier les conditions dans lesquelles ce type de projets agrivoltaïques peuvent se développer, cela à grand renfort de données scientifiques collectées sur place.
Revenons-en à la structure en elle-même, "une première mondiale", souligne Axel Becker, responsable du département des nouvelles-technologies d’EDF Renouvelables. Tout le système racinaire des poteaux n'est pas visible, mais permet un ancrage de la structure à 9m de profondeur et une faible emprise au sol. Tout a été pensé pour que cette installation recouvrant une surface partielle de 1 000m2 sur un terrain de 5 000m2, s'adapte aux spécificités techniques de la culture du riz et de la luzerne : terres inondées, passages d'engins mécaniques etc.
Pour Axel Becker, Adeli pourrait répondre à une double utilité : "Nous devons trouver de nouveaux endroits pour installer des panneaux photovoltaïques, sachant que nous n'irons pas au-delà de 40 % de la surface de l'exploitation. (*) Et puis, en rapport avec le changement climatique, ces panneaux pourront par leur position, protéger les cultures de la sécheresse, du gel, de la grêle etc."
Cette expérimentation durera quatre ans et s'inscrit dans un programme national comptant deux autres démonstrateurs, Les Renardières, situé à Écuelles en Seine-et-Marne et Vitisolar près de Bordeaux en Nouvelle-Aquitaine.
*Rappelons que la loi du 10 mars 2023 relative à l'accélération des énergies renouvelables, encadre le déploiement de l'agrivoltaïsme.
