Patrice Prat a surpris tout son monde en annonçant son départ de la mairie de Laudun-L'Ardoise, après trois mandats. Élu à 29 ans en 1995, le député de la troisième circonscription du Gard ne voulait pas en faire trop. " J'ai toujours dit à ma famille que je ne ferai pas plus de trois mandats. Beaucoup s'accrochent à leur poste. Ce n'est pas mon cas ". Dans le bureau qu'il occupe depuis presque 20 ans, il n'a pas encore commencé à déménager ses effets personnels. Si son départ semble irrévocable, il n'est pas sans un pincement de cœur. " On met forcément de l'affect dans ce que l'on fait. J'essaye de respecter mes objectifs de vie. Et je ne reviendrai pas ", jure-t-il. Mais il ne sera pas bien loin.
Patrice Prat ne compte pas se retirer ainsi des affaires de la commune. " Je serais numéro trois sur la liste menée par mon adjoint, Philippe Pécout. Je serais très présent et actif mais je ne veux quand même pas gêner mon successeur. Nous serons un tandem. " De toute façon, il ne se fait aucun souci pour l'élection de Philippe Pécout, qui l'a accompagné pendant deux mandats. " Il faut laisser rêver ceux qui sont challengers. Majoritairement, on nous aime. Ce n'est pas en faisant le hibou tous les six ans que l'on arrive à convaincre les gens ". Du coup, la campagne sera courte. Quatre semaines pour assurer " la victoire ".
Même en retrait, Patrice Prat veut agir en " éclaireur ". L'emploi et l'économie sont son cheval de bataille. " L'histoire est avec nous. Laudun-L'Ardoise est une terre industrielle qui a connu de grands groupes sidérurgiques et métallurgiques. Il y a même une voie ferrée qui nous relie à Alès et un port sur le Rhône. " Des infrastructures qui sont tombées en désuétude en 2004, après le départ d'ArcelorMittal. Mais Patrice Prat en est persuadé, l'avenir est ici. " Il faut moderniser et revitaliser les équipements. Nous sommes le seul secteur du sud de la France, dans l'arrière pays, à disposer de ces infrastructures. C'est ici que cela va se passer dans le futur. " La rénovation du complexe sportif de Lascours, et de sa piscine couverte, est aussi une de ses priorités. Maire ou pas, Patrice Prat compte bien faire vivre ses idées.
J.-M.C.
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