Aïka, une jeune Golden Retriever spécialement formée à la thérapie assistée par l'animal, interviendra aux côtés de Ségolène Brager, psychomotricienne, pour accompagner les jeunes dans leur parcours de soin. Cette arrivée marque une nouvelle étape du partenariat engagé en 2023 entre la Fondation Virbac, adossée au sixième laboratoire pharmaceutique vétérinaire mondial, et l'Association française de thérapie assistée par l'animal (AFTAA). Aïka devient ainsi le troisième chien médiateur soutenu par la Fondation dans le sud-est de la France, après deux premiers binômes déjà actifs dans les Alpes-Maritimes et les Bouches-du-Rhône.
Concrètement, la thérapie assistée par l'animal intègre un chien spécialement formé dans un parcours thérapeutique aux côtés d’un professionnel de santé. À travers des exercices adaptés aux besoins de chacun, elle vise notamment à stimuler la motricité et à travailler les capacités cognitives, sociales et émotionnelles des patients.
Depuis 2023, le partenariat entre la Fondation Virbac et l'AFTAA, c'est trois chiens médiateurs formés, après un parcours de 18 mois, dont deux déjà actifs sur le terrain, près de 800 séances de thérapie assistée par l’animal financées au bénéfice de 68 jeunes accompagnés dans cinq établissements médico-sociaux du sud de la France mais aussi 300 kg de croquettes offerts chaque mois pour nourrir les 26 chiens de l'AFTAA, grâce au soutien de Virbac Nutrition, implanté à Vauvert.
