Les Crocos l'ont fait. En ramenant un point de leur déplacement au stade d'Ornano de Caen hier soir (1-1), ils ont assuré leur maintien avec trois points d'avance et une meilleure différence de but sur le premier relégable, Châteauroux (-13 contre -5). À un match du terme du championnat, le club redémarrera bien en Ligue 2 l'an prochain. Un très grand " plaisir ", pour Jean-Louis Gazeau, président pendant 12 ans, qui a cédé le club le 9 avril dernier. En annonçant son départ aux joueurs, il avait d'ailleurs fait la demande " du maintien en cadeau ". Un vœu exaucé qui le conforte dans ses choix. À commencer par celui de nommer René Marsiglia à la tête de l'équipe. Pour Jean-Louis Gazeau, la nomination de l'entraîneur a même " été déterminante " car elle a permis " de renouer le dialogue avec les joueurs. " Quant à son deuxième choix, vendre le club à Jean-Marc Conrad et ses associés, il a été géré en douceur. " J'ai toujours dit que je ne vendais pas pour l'argent mais pour pérenniser le club. C'est notre union qui a permis de s'en sortir. Je n'ai d'ailleurs pas hésité à monter à Paris pour défendre le dossier du report du match de Caen. " Les deux hommes affichent d'ailleurs une complicité sincère, notamment au sortir de la victoire contre Laval, marquée par une franche accolade.
" L'opération 12ème homme a été capitale "
Début avril, au moment de sa prise de fonction, le Nîmes Olympique n'était " pas au mieux ", se souvient Jean-Marc Conrad. Pour contrer cette dynamique, le nouveau président a tenté d’insuffler sa volonté. " Il fallait de l'audace pour le faire. On a senti cette ferveur qui est monté crescendo, malgré l'accident à Dijon. Je suis vraiment fier aujourd'hui. " Pour réunir supporters, joueurs et porteurs de ce nouveau projet, " l'opération 12ème homme a été capitale. Cela n'était pas facile pour les joueurs comme pour le coach d'avoir un nouveau patron avec un équipage qu'il n'avait pas choisi. Chacun a amené quelque-chose. " Lui reste persuadé que le changement de gouvernance a créé " un électro-choc ". On ne peut pas vraiment le contredire.
Jean-Marie Cornuaille
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