"On parle souvent urbain, mais le transport c’est aussi le milieu rural, surtout quand on voit le prix de l’essence". Le constat est simple pour Christophe Serre, président de l'Agglo du Gard rhodanien au moment de voir la navette 18 arriver à Verfeuil, une ville absente du schéma de transports en commun jusqu'au 1ᵉʳ septembre dernier. Le village au 600 âmes, entre Lussan et Bagnols/Cèze voit ce service public, qui "a tendance à perdre du sens en milieu rural" le desservir trois fois par semaine : "C'est une chance et une opportunité pour les jeunes qui veulent sortir, comme pour ceux qui doivent prendre le train à Bagnols, voire Avignon", se réjouit l'adjoint Sébastien Corba.

En circulation depuis trois semaines, la ligne a accueilli une quinzaine de passagers verfeuillois, un nombre amené à monter au fil des trajets : "C'est une expérimentation, assume Christophe Serre. Il est difficile de changer les habitudes en milieu rural, qui est habitué au tout voiture." D'autant plus que les travaux de la ligne droite SNCF, impactent actuellement le trafic ferroviaire et routier dans la région, ce qui devrait amener les usagers habituels à monter dans le bus.

Trois lignes supplémentaires pour couvrir le Gard rhodanien au complet

La ligne 18 relie désormais Combes, Donnat, Carmes (Sabran), Verfeuil, Saint-André-d’Olérargues et Saint-Marcel-de-Careiret au pôle d’échange multimodal de Bagnols-sur-Cèze. Elle circule les mardis, jeudis et samedis toute l’année (sauf jours fériés), de 9h à 18h, avec quatre départs depuis Bagnols dans la journée : à 9h, 12h, 15h (uniquement en période scolaire) et 16 h 45.

Cette ligne reprend une partie du trajet de la ligne 17, mais traverse Sabran en ne s’arrêtant qu’à l’école de Combe et la place Saint-Jean. Ce gain de temps permet aux bus de la ligne 18 de desservir la fontaine de Saint-André-d’Olérargues, Verfeuil (village et Faveyrolles) et Saint-Marcel-de-Careiret.

Ligne 19 : Une boucle entre Sabran, Cavillargues et Bagnols-sur-Cèze

La ligne 19 dessert Sabran (arrêts Bas et Haut Charavel et Mégier), la place Étienne Brunel de Cavillargues, Saint-Pons-la-Calm (l’Ancienne gare et école) et Le Pin (mairie et chemin de la Garonne), avant de revenir au pôle d’échange multimodal de Bagnols-sur-Cèze, après être passée par l’Intermarché.

Elle circule les lundis, mercredis et vendredis toute l’année (sauf jours fériés), avec des départs à 9h et 16 h 45 tous les jours, ainsi qu’à 12 h 15 les lundis et vendredis, 13 h 15 les mercredis et 14 h 30 les lundis et vendredis en période scolaire. La boucle dure environ une heure.

Ligne 31 : Une liaison entre Pont-Saint-Esprit et Issirac

La ligne 31 relie Pont-Saint-Esprit à Issirac, en passant par Saint-Julien-de-Peyrolas, Salazac, Saint-Christol-de-Rodières, Laval-Saint-Roman et Le Garn. Elle circule les mardis, jeudis et samedis, avec des départs depuis la gare de Pont-Saint-Esprit à 9h et 12h30 toute l’année (sauf jours fériés), et à 17h30 pendant les vacances scolaires.

Depuis Issirac, les départs sont prévus à 9h45, 13h35 et 18h35. Le trajet emprunte le pôle d’échange multimodal de Pont-Saint-Esprit, passe par le Centre Hospitalier (Gambetta), le lavoir de Saint-Julien-de-Peyrolas, le parking de Salazac, Saint-Christol-de-Rodières (village et Hullias), Laval-Saint-Roman (place de la fontaine, lavoir, église et Le Luthe), puis termine à la mairie d’Issirac, via l’arrêt Campviel.

Ces trois lignes, couplées à l'extension de la numéro 16 vont coûter 190 000 euros à l’année à l'Agglo.