Dès le coup d'envoi, la Green Team donnait le ton. Faustin ouvrait le compteur et le gardien nîmois Stasiuk stoppait le premier tir aixois, permettant aux Nîmois de mener d'emblée (2-0, 2e). Portés par un début de match impeccable, les hommes de Guillaume Saurina imposaient leur rythme et forçaient Aix à demander un temps mort très rapidement (5-1, 4e). Mais la première exclusion du match tombait côté nîmois, Kamtchop Baril écopait de deux minutes de suspension. Aix en profitait pour revenir progressivement dans la partie et réaliser un coup de frein qui rééquilibrait les débats (12-12, 16e).

À dix minutes de la mi-temps, le match basculait momentanément en faveur des visiteurs. Trop de fautes côté nîmois, synonymes de jets à 7 mètres pour le PAUC, et l'USAM se retrouvait menée (14-15, 22e). C'est alors que Soren Billy-Legrand prenait les choses en main dans les cages, enchaînant les arrêts décisifs pour permettre à son équipe de revenir à égalité (15-15, 25e). Une fin de première période sous tension, avec une nouvelle exclusion de Guéric Vincent après un accrochage avec le gardien aixois, laissait les deux équipes dos à dos à la pause (18-18, mi-temps).

Un deuxième acte haché mais maîtrisé

Au retour des vestiaires, la Green Team reprenait les devants immédiatement grâce à Kamtchop Baril puis Arthur Anquetil (20-18, 33e). Mais la rencontre restait hachée, les cartons jaunes s'accumulant côté nîmois, cinq au total depuis le début du match, face à des arbitres qui ne laissaient rien passer. Un carton rouge était également distribué au numéro 19 aixois, compliquant encore davantage la lecture du match.

Sans jamais lâcher, que ce soit en attaque ou en défense, la Green Team maintenait son avance à douze minutes de la fin (28-26, 48e). Faustin et Gibelin continuaient de dérouler en attaque et portaient le score à 31-28 à la 51e minute. Aix tentait un dernier assaut avec des attaques de plus en plus rapides, mais les Nîmois géraient la fin de match avec sérieux et maîtrise, ne laissant aucune place au doute. Le coup de sifflet final actait la victoire nîmoise sur le score de 35-33, dans une rencontre accrochée du début à la fin.

Prochain rendez-vous pour les Nîmois à Limoges Samedi prochain pour la 6ème journée de championnat.

LNH Starligue (5e journée)

USAM Nîmes Gard - Pays d'Aix UC (35-33).

Mi-temps : 18-18.

Le Parnasse, Nîmes, affluence : 2 718 spectateurs.