Le 31 août dernier, sous une chaleur suffocante, la Région Occitanie, SNCF Voyageurs et Alstom inauguraient le premier train à batterie d’Occitanie. Un mois et demi plus tard, c’est sous la pluie que Katy Guyot et Jean-Luc Gibelin s’étaient donné rendez-vous en gare de Nîmes afin de monter dans le TER de 7 h 42 pour un court aller-retour Nîmes-Vauvert. En cette période de vacances scolaires et à cette heure matinale, la ligne était peu utilisée.
Tout au plus une quinzaine de personnes sont montées dans le train. Les deux élus régionaux étaient là en mission, aller à la rencontre des usagers du réseau lIO. Cette démarche entrait dans le cadre de la deuxième édition de l’opération « La Région à vos côtés », qui est une tournée de proximité sur l’ensemble du territoire régional. Une cinquantaine de rendez-vous de ce style sont prévus dans le Gard et pas seulement dans les trains.
« On a les pieds sur terre avec les préoccupations des gens »
« Cette opération est destinée à mesurer la connaissance des politiques publiques que la Région conduit. Elle permet de les améliorer et de les rendre plus compatibles avec leurs attentes. Il est important d’aller à la rencontre des habitants. La présidente de la Région nous demande de faire ce job. Ça m’apporte beaucoup de joie parce que j’aime les gens, j’aime parler avec eux. Ça donne l’occasion de discuter avec des personnes très diverses. On a les pieds sur terre avec les préoccupations des gens », expliquait Katy Guyot.
La conseillère régionale, soulignait également l’utilité du train à batterie mis en place cet été. « On est très investi en matière de mobilité douce. Sur la ligne Nîmes – Le Grau-du-Roi, il y a cette expérimentation avec le train à batterie qui nous permet d’augmenter le cadencement avec des horaires plus adaptés au rythme de travail. »
C’est équipé de questionnaires que les deux représentants de la Région Occitanie sont allés à la rencontre des passagers. Sur la feuille et avec le stylo proposés aux usagers, l'on a trouvé « Dans quelle commune et département résidez-vous ? De 1 à 10, à quel point vous sentez-vous attaché(e) à l’Occitanie ? » mais aussi des questions à réponses à choix multiples : « Quelles sont les trois actions de la Région qui vous tiennent le plus à cœur ? Quelle doit être la priorité pour les deux prochaines années ? Êtes-vous satisfait de cette tournée citoyenne et populaire ? »
« Avec l’augmentation du prix des carburants, la fréquentation est en hausse, 13 % à 20 % »
« Nous avons augmenté le nombre de désertes sur cette ligne emblématique Nîmes-Vauvert et nous testons le train à batterie. Ce train a réalisé 80 % des dessertes et c'est un taux très élevé pour une expérimentation. Cela confirme que cette technologie fonctionne. Évidemment, il y a des adaptations à faire. Notamment tout le lien avec l’informatique. Cette perspective est utile comme solution pour toutes les lignes du territoire », développait Jean-Luc Gibelin. Le vice-président de la Région Occitanie évoquait aussi le taux de fréquentation des TER d’Occitanie : « Sur les lignes d’Occitanie, depuis le début du mois de septembre, avec l’augmentation du prix des carburants, la fréquentation est en hausse, 13 % à 20 % de fréquentation sur l’ensemble des lignes. »
Parmi les passagers du train choisi pour l'opération « Région à vos côtés » se trouvait Sébastien, habitué de la ligne Nîmes – Vauvert : « Je travaille à Vauvert et je suis enchanté. J’ai arrêté d’utiliser la voiture depuis plusieurs années et j’ai choisi le train car c’est un moyen écologique et économique de se déplacer à moindre coût. Ça me coûte 395 € par an avec le train et les services Lio en plus des cars et Tango à Nîmes. Mes réponses au questionnaire seront positives » Depuis plus de cinq mois, élus, agents régionaux et membres du Conseil régional des jeunes sillonnent les 13 départements pour rencontrer les habitants d’Occitanie.
