C'est un chiffre qui donne le vertige. D'ici à 2050, près de 300 000 personnes âgées pourraient se retrouver en perte d'autonomie en Occitanie. C'est 92 600 de plus qu'en 2021. Une augmentation de 45 %, supérieure à la moyenne nationale estimée à 35 %. Ces chiffres sont issus d'une étude de l'Insee publiée ce mercredi 14 octobre.
La région vieillit et le phénomène devrait encore s'accentuer dans les prochaines années. En 1990, les personnes âgées de 60 ans ou plus représentaient 23 % de la population régionale. Elles étaient 30 % en 2021 et pourraient atteindre 36 % en 2050. Autrement dit, plus d'un habitant sur trois aurait au moins 60 ans, soit 2,4 millions de personnes.
Cette évolution s'explique notamment par l'arrivée des générations du baby-boom à des âges avancés, mais aussi par l'attractivité de l'Occitanie auprès des retraités.
Dans le Gard, le maintien à domicile privilégié
Tous les départements de la région seront concernés par cette progression de la perte d'autonomie. L'Hérault figure parmi les territoires dans lesquels la hausse devrait être la plus importante, avec une augmentation de 54 % d'ici à 2050.
Dans le Gard, l'étude de l'Insee met en évidence une autre particularité. Les personnes âgées en perte d'autonomie vivent moins souvent en établissement que dans d'autres départements de la région. Une situation qui s'explique particulièrement par une meilleure accessibilité aux soins infirmiers, mais aussi par un nombre de places d'hébergement parmi les plus faibles d'Occitanie.
Dans le Gard comme dans les Pyrénées-Orientales, l'offre représente moins de 30 places pour 1 000 habitants âgés de 60 ans ou plus.
Les femmes particulièrement concernées
Autre enseignement de cette étude : la perte d'autonomie touchera principalement les personnes les plus âgées. En 2050, plus de 176 000 seniors concernés auraient au moins 85 ans. C'est 73 000 de plus qu'en 2021.
Les femmes seront également davantage exposées. Elles représenteraient 67 % des personnes âgées en perte d'autonomie et même 72 % des cas les plus sévères. À partir de 85 ans, plus de quatre femmes sur dix pourraient être en perte d'autonomie, contre moins de deux hommes sur dix.
Il faudrait créer 34 600 places supplémentaires
Mais derrière ces projections démographiques se pose une question essentielle : comment accompagner toutes ces personnes âgées ? Aujourd'hui, la majorité des seniors en perte d'autonomie vivent à domicile. En 2021, seuls 29 % étaient accueillis dans un établissement spécialisé en Occitanie. Selon les projections de l'Insee, si la proportion de personnes accueillies en établissement restait identique, il faudrait créer 34 600 places supplémentaires d'ici à 2050. Cela représenterait une augmentation de 58 % des capacités d'accueil. Dans le même temps, près de 205 000 personnes âgées en perte d'autonomie devraient être accompagnées à domicile, soit 58 100 de plus qu'en 2021.
Et si aucune place supplémentaire n'était créée ? La situation pourrait devenir particulièrement compliquée. Près de 240 000 seniors en perte d'autonomie vivraient alors à domicile, dont 49 500 en situation de dépendance sévère. Un scénario qui nécessiterait un renforcement important des moyens humains, des professionnels de santé et des équipements adaptés.
