Des premiers ouvrages imprimés aux créations contemporaines, les archives municipales d'Alès proposent de découvrir la typographie sous un autre regard. L’exposition « Expo-Typo : Trésors de typographie, XVe-XXIe siècles » rassemble notamment des documents issus des collections des archives et de la médiathèque Alphonse-Daudet, permettant de retracer l’évolution de l’imprimé à travers les siècles.
De Nîmes à Alès, l’histoire de l’imprimé
Au fil du parcours, les visiteurs peuvent notamment découvrir des ouvrages parmi les premières productions imprimées, mais aussi des documents liés à l’histoire locale. Premiers ouvrages imprimés à Nîmes, premier journal imprimé à Alès ou encore les planches de l’Encyclopédie viennent témoigner de l’importance prise par le livre et la typographie au fil du temps.
« On a vraiment cette chance aussi d’avoir des premiers ouvrages imprimés à Nîmes, puis à Alès, le premier journal imprimé à Alès », souligne Christian Sestini, directeur du pôle Temps libre de la Ville d’Alès.
L’exposition entend également montrer que la typographie n’est pas un art figé. Elle s’est transformée, renouvelée et continue aujourd’hui d’être utilisée par des artistes et des créateurs.
Jacquie Barral, invitée d’honneur
Pour faire le lien entre cette histoire et la création contemporaine, les Archives ont invité Jacquie Barral. Originaire de l’Hérault, formée à Montpellier, Paris et Strasbourg, titulaire d’une agrégation et d’un doctorat d’arts plastiques, elle a fondé le département Arts plastiques de l’université de Saint-Étienne. Elle est notamment à l’origine du Master 2 professionnel « Édition d’art - livre d’artiste ».
Depuis les années 2000, Jacquie Barral s’intéresse particulièrement au livre d’artiste. Elle en a réalisé près de 130, comme autrice ou illustratrice, en collaborant avec plusieurs écrivains, poètes, typographes et éditeurs. Parmi eux figurent notamment Michel Butor, Pierre Bergounioux ou encore Philippe Jaccottet.
Lors du vernissage, Jacquie Barral a également expliqué ce qui l’attire dans cet objet particulier. Pour elle, le livre d’artiste permet de réunir l’écriture et les arts plastiques, mais aussi de créer des collaborations et des rencontres avec des écrivains, des poètes ou des typographes.
« Dans le fond, artiste, c'est compliqué à expliquer parce que c'est un objet », explique-t-elle, évoquant un travail qui peut être réalisé avec du papier, du tissu, sans texte ou au contraire en associant étroitement peinture et écriture.
« C'est fou ce que l'on peut faire avec simplement 26 lettres »
L’exposition présente ainsi plusieurs de ses créations, mais aussi des œuvres d’artistes avec lesquels elle a travaillé. La typographie devient alors une matière artistique à part entière : choix du papier, caractères utilisés, mise en page, impression ou encore travail autour de la lettre.
Jacquie Barral a d'ailleurs imaginé une création spécialement liée aux Archives, autour du mot « A.RC.HI.V.ES », avec des lettres volontairement monumentales. Une manière de rappeler que les archives sont elles-mêmes un lien entre le présent et le temps long.
Pour Christian Sestini, cette exposition participe justement à changer l'image traditionnelle des archives. « Trop longtemps, les archives ça a été considéré comme un endroit où on n'a pas envie de venir », estime-t-il, avant de défendre l'idée d'un lieu vivant, permettant de découvrir des documents qui peuvent être considérés comme « des œuvres à part entière ».
L'exposition « Expo-Typo : Trésors de typographie, XVe-XXIe siècles », conçue par les archives municipales d'Alès, est à découvrir depuis le 17 août jusqu'au 30 octobre 2026.
