Après une première édition qui avait rassemblé près de 300 participants, l’événement change de format. La Mountain Randuro se déroulera désormais sur deux jours, avec plusieurs parcours et des animations autour du vélo et particulièrement du VTT. « L’objectif est aussi d’améliorer la qualité de l’événement », explique Lionel Huszeza, organisateur de la course. Avec plusieurs centaines de vététistes réunis au même moment, le format sur deux jours doit notamment permettre de limiter la concentration des participants sur les chemins.

Deux parcours et de nombreuses animations

Le départ sera donné le samedi à partir de 12h30, et le dimanche dès 7h30 depuis le champ de foire, avenue Jules-Guesde. Deux parcours seront proposés aux participants. Le plus engagé s’étendra sur environ 40 km, tandis qu’un second parcours, plus accessible, affichera tout de même près de 20 km et 400 mètres de dénivelé positif.

Les participants évolueront notamment du côté des tables d’orientation de Saint-Jean-du-Pin et de Montcalm. Particularité de cette Randuro : il ne s’agit pas d’une simple randonnée en boucle. Les vététistes enchaîneront plusieurs « spéciales » et remonteront régulièrement vers des points centraux afin d’emprunter différentes descentes et différents niveaux de difficulté.

Le champ de foire sera également transformé en véritable village du VTT durant le week-end. Des exposants et partenaires seront présents, avec notamment des professionnels spécialisés dans le vélo, les suspensions ou encore la moto. Une trentaine de mètres de comptoirs, un DJ et plusieurs animations sont également prévus.

Les plus jeunes auront eux aussi leur moment. Une course de draisienne gratuite sera organisée sur un circuit de 100 mètres, encadrée par une équipe dédiée aux enfants. Médailles, cadeaux et tours de manège seront notamment distribués aux participants.

Samedi à 18 heures, une course de mini-vélos réservée aux adultes viendra compléter le programme, dans un esprit plus ludique.

Des pistes d'enduro appelées à devenir pérennes

Mais derrière l'organisation de cette deuxième édition se cache un projet plus ambitieux. Depuis deux ans, les organisateurs travaillent avec la Ville d'Alès et le Département du Gard à la pérennisation des pistes d'enduro.

L'objectif est clair : ne plus seulement proposer des tracés le temps d'une compétition, mais disposer de pistes balisées et entretenues à l'année. À terme, une dizaine de pistes, allant du niveau vert au niveau noir, doivent voir le jour sur le massif.

Le projet doit également prévoir, dans la partie basse du massif, des espaces adaptés aux écoles de vélo de la région. Les organisateurs souhaitent mettre à disposition un outil permettant aux structures existantes de développer leurs activités.

Devenir une ville du tourisme sportif

Pour Alès, cette démarche pourrait constituer un nouvel atout dans la volonté affichée de développer le tourisme sportif. Avec le VTT, mais aussi les activités de pleine nature et le chemin de Stevenson, le territoire entend davantage s'appuyer sur son identité cévenole pour attirer de nouveaux visiteurs.

Le VTT peut attirer des pratiquants venus de loin, qui passent une journée, voire plusieurs jours sur un territoire et font travailler hébergements, restaurants, commerces et acteurs locaux. « Le but, c'est que grâce à la Mountain Rider, les pistes deviennent pérennes toute l'année », résume Lionel Huszeza.

De quoi laisser espérer une nouvelle fréquentation importante pour cette deuxième édition, mais surtout poser les premières pierres d'une nouvelle destination VTT dans les Cévennes alésiennes.