Dès le coup d'envoi, les Nîmois donnent tout, portés par un public conquis d'avance. Mais c'est le gardien montpelliérain qui impose rapidement sa loi, permettant à son équipe de prendre deux points d'avance dès la 10e minute (5-7). L'USAM pousse pour revenir, et à la 15e minute, Casado, le numéro 10 montpelliérain, est exclu deux minutes pour une faute sur Guéric Vincent. Dans les cages nîmoises, Soren Billy-Legrand enchaîne les arrêts pour maintenir son équipe dans le match. Mais malgré l'ambiance électrique du Parnasse, les Gardois ne parviennent pas à recoller au score (10-13, 22e).

Une mi-temps à quatre buts d'écart

La tendance ne s'inverse pas à l'approche de la pause. La Green Team se montre séduisante en attaque, avec de bonnes combinaisons, mais c'est la défense qui pèche et offre trop d'espaces aux Héraultais. À la 27e minute, le score est de 12-15, et les joueurs regagnent les vestiaires avec quatre buts de retard (14-18, mi-temps).

Un deuxième acte sans réponse

Au retour des vestiaires, Montpellier continue d'imposer son rythme et creuse progressivement l'écart. Les Nîmois peinent à trouver la faille et les Héraultais, impassibles, font le jeu (18-25, 40e). À dix minutes de la fin, l'écart est de cinq buts (26-31, 51e), et la messe semble dite. La Green Team ne lâche rien et continue de se battre jusqu'au bout, sans parvenir à renverser la vapeur. Le match se conclut sur le score de 33-38, laissant les Nîmois avec des regrets mais aussi des raisons d'y croire pour la suite.

Avec une victoire au compteur après deux journées, l'USAM Nîmes Gard devra se reprendre rapidement pour confirmer son bon début de saison à Cesson. Le prochain rendez-vous sera scruté de près.

Daikin Starligue (2e journée). USAM Nîmes Gard – Montpellier HB 33-38. Mi-temps : 14-18. Parnasse, Nîmes.