International irlandais à trois reprises, Jack McDonagh débarque au Nîmes Olympique en 1985. Durant deux saisons en deuxième division, le défenseur dispute 48 rencontres et inscrit cinq buts sous le maillot des Crocos. Seul Irlandais de l'histoire à jouer pour Nîmes Olympique, il revient vivre dans le Gard à la fin de sa carrière professionnelle.
Il joue à Bagnols-sur-Cèze et Uzès, puis ientraîne le club de Laudun-l’Ardoise avant de s’installer définitivement dans le Gard. Maryse, son épouse, et ses deux fils Edward et Jean-Baptiste sont tous nés à Nîmes. La vie de Jack bascule en 2022 quand il retourne sur sa terre natale pour fêter ses 60 ans. Deux jours après son arrivée en Irlande, il est victime d’un AVC (accident vasculaire cérébral). Depuis, il était pris en charge quotidiennement dans un établissement spécialisé.
Il menait ainsi un combat difficile qu'Objectif Sud avait relayé en juillet 2023. « Il aime beaucoup parler de sa carrière et il garde un très bon souvenir du stade Jean-Bouin. Il adore l’ambiance dans la ville de Nîmes, qu’il trouve très chaleureuse. Il est tombé amoureux du Nîmes Olympique. Il se souvient du fameux maillot orange BIC. Il avait quitté le NO à regret », soulignait alors son fils Jean-Baptiste qui a gardé des liens avec l'Amicale des anciens de Nîmes Olympique et son président Patrick Champ.
Le défenseur irlandais s'en est allé ce lundi à l'âge de 64 ans et les plus anciens supporters nîmois se souviennent encore avec sympathie de son passage au NO.
