Mandy Graillon, 1ère adjointe au maire d'Arles en charge de la sécurité et des traditions, a présenté le bilan de la feria du riz. Un bilan globalement positif, avec une météo favorable et des cartels de grande qualité. "La nouveauté d'ouvrir la feria le jeudi soir a permis de se mettre dans l'ambiance un jour plus tôt. Cela était bien pour les familles qui sont venues avec les enfants après l'école. La programmation des animations gratuites était riche avec comme nouveauté un taureau piscine qui a connu un beau succès, tout comme la nouvelle bodega de l'Hôtel de Viguier. Elle a très bien fonctionné pour une première : une affluence de 4000 personnes pour une jauge de 200. La bodega des arènes n'a jamais été aussi pleine, on s'en réjouit. Bonne affluence à El Deportivo, comme à la Muleta et à la bodega du Forum. El Sitio a fait un petit vendredi, un bon samedi et toujours plein à midi pour la paella. Les Andalouses ont connu une légère baisse".
Les chiffres de la fréquentation hôtelière sur le week-end sont positifs après un été un peu compliqué. Sur un premier panel de 17 hôtels, le taux d'occupation atteint environ 90% le vendredi et quasi 100% le samedi. En revanche on note une baisse de passages à l'office de tourisme (-13,8%) probablement due à une clientèle plus française sur ces trois jours.
Mandy Graillon se félicite d'une sécurité bien assurée par un effectif d'une centaine de personnes (police nationale, police municipale et gendarmes) et la présence de CRS. "L'ambiance a été calme et festive dans l'ensemble sans incident grave, même si on note quelques bagarres de fin de soirée. C'est très important pour nous que la feria se déroule en sécurité. Je remercie les forces de l'ordre, les agents de la ville mobilisés, les associations de prévention qui font un gros travail, notamment pour le dépistage. Aucun véhicule ne sort de la ville sans être contrôlé. Le message est clair: si on a bu, on fait appel à un Sam, on rentre en navette ou à pied..."
Des moments forts aux arènes tous les jours
Lola Jalabert, qui gère avec son frère Jean-Baptiste la programmation dans les arènes, était fière "d'avoir pu présenter tous les jours des spectacles de haut niveau". Elle met un bémol cependant sur la fréquentation de l'espace toros aux corrales de Gimeaux en journée qu'il faudra songer à dynamiser. "Nous avons vécu des moments très forts tous les jours avec le retour de Cadenas le vendredi dans la course camarguaise, la grosse frayeur de Roca Rey samedi à la Goyesque, et on a fini par l'indulto de José Garrido dimanche après-midi sur le 5eme toro de Pagès-Mailhan. Les gens sont rentrés dans l'ambiance de suite. Cela faisait plaisir de sentir toute cette émotion. Bien sûr nous aurions aimé avoir un peu plus de monde vendredi lors de la course camarguaise, même si nous avons fait 300 entrées de plus que l'an passé. Cela ne fait que trois ans que l'on propose ce spectacle. Après, le vendredi à 17h ne permet pas à tout le monde de venir, mais on ne peut décaler à plus tard à cause de la lumière. La corrida de dimanche aurait aussi mérité une meilleure affluence. Les absents ont eu tort une fois encore".
La fréquentation totale des arènes sur les trois jours est globalement égale à la feria du riz 2025 avec 2800 billets pour la course camarguaise du vendredi, 9500 billets pour la feria goyesque du samedi, 1500 billets pour la novillada sans picador du dimanche matin et 3200 billets pour la corrida du dimanche après-midi.
Emmanuel Lescot, l'adjoint en charge de la tauromachie, retient de cette feria "de très grands moments de fête et de partage aux arènes comme en ville. La qualité des corridas et des animations proposées démontre que nous n'avons rien à envier à l'Espagne. L'aficion commence aussi au coin de la rue. Nous avons l'ambition d'implanter la tauromachie dans chaque quartier, dans chaque village, dans chaque hameau d'Arles". Ce n'est pas Alain Welsh, vice-président du comité de la feria, qui dira le contraire. "Toutes les animations gratuites que nous proposons lors de la feria ont connu un succès populaire: la bandido à Trinquetaille était noire de monde, le taureau paille a bien fonctionné, comme le taureau piscine. Et nous sommes de bons élèves pour les bandidos: tout le monde a respecté les taureaux".
Enfin les réseaux sociaux de la ville comme ceux de l'office de tourisme ont connu également une forte hausse de fréquentation liée à cette feria du riz, avec bien sûr des commentaires qui ne sont pas toujours favorables. "Les anti sont très actifs sur les réseaux, mais ce n'est pas grave, on assume. Le spectacle aux arènes c'est le coeur de la feria. Nous sommes une ville taurine et nous le resterons. Que l'on laisse ceux qui aiment la tauromachie aller aux arènes" conclut Mandy Graillon.
